Condizioni di siccità che ostacolano la crescita del mais e stressano i pascoli

PUBBLICATO L'8 GIUGNO 2023

LEXINGTON, Ky. - La maggior parte del Kentucky non ha ricevuto una pioggia decente da più di due settimane. La mancanza di umidità sta mettendo a dura prova gli agricoltori dello stato. Gli specialisti del College of Agriculture, Food and Environment dell’Università del Kentucky temono che il mais e il bestiame possano risentirne maggiormente gli effetti.

"Nonostante un po' di pioggia oggi, abbiamo bisogno di molto di più. Al 6 giugno, lo stato ha ricevuto solo 0,28 pollici al di sotto del normale, che è quasi due pollici al di sotto del normale", ha detto Matt Dixon, meteorologo agricolo per l'Agricultural Weather Center del Regno Unito. "A meno che tu non sia stato fortunato e non abbia colpito alcune delle attività isolate la scorsa settimana, gran parte del nostro stato ha lottato per ottenere anche un decimo di pollice in quel lasso di tempo. L'unica vera eccezione è stata nel Kentucky dell'estremo oriente, dove il Kentucky Mesonet registrato 2,26 pollici di pioggia nella contea di Pike il 28 maggio."

Il raccolto di mais sta subendo il peso maggiore del deficit di umidità. Il direttore del Centro di eccellenza per cereali e foraggi del Regno Unito, Chad Lee, ha affermato che quasi tutto il mais nello stato varia da appena piantato allo stadio V9, o appena prima della fase di nappatura.

"Se dovesse piovere presto, le perdite di rendimento potrebbero essere minime, ma potrebbero verificarsi altri problemi a causa della mancanza d'acqua", ha affermato. "Gli agricoltori potrebbero iniziare a notare l'arrotolamento delle foglie, carenze di potassio e altri nutrienti. La compattazione potrebbe diventare più evidente nei terreni asciutti e potremmo vedere la "sindrome del mais floscio", in cui tutte le radici di uno o più nodi essiccano o si seccano e muoiono."

Lee ha affermato che altri effetti visibili potrebbero includere una perdita di numero di file o di chicchi, ma ciò di solito si verifica sul mais più vicino al V12 o successivo.

D’altro canto, il rischio di malattie diminuisce con meno precipitazioni.

"La maggior parte degli erbicidi residui del suolo hanno bisogno delle piogge per attivarsi", ha detto Lee. "Esplorare i campi per identificare quali erbacce stanno fuggendo e pianificare l'irrorazione una volta che si verifica un evento di pioggia. Anche le erbacce non crescono bene adesso. Hanno bisogno dell'evento di pioggia per essere ricettive agli erbicidi. Quando si applicano gli erbicidi, utilizzare l'intero adiuvante tipologie e tariffe consigliate sulle etichette."

Lee ha affermato che le condizioni asciutte sono benefiche per il raccolto di grano dello stato. La maggior parte del raccolto veniva coltivato prima della siccità. Gli agricoltori che possono essiccare il grano sul campo avranno minori costi di produzione e miglioreranno i loro profitti. Per quanto riguarda il fieno, Ray Smith, professore di divulgazione e specialista in foraggi presso il Dipartimento britannico di scienze delle piante e del suolo, ha affermato che il primo taglio è stato abbondante quest'anno, ma gli agricoltori hanno dovuto affrontare per un po' un'umidità inferiore alla norma.

"Le condizioni di essiccazione erano buone per produrre fieno di qualità", ha detto. "Ma la mancanza d'acqua danneggerà il secondo taglio, in particolare la produzione di fieno. L'erba medica sta ancora andando bene poiché i suoi fittoni profondi hanno ancora accesso all'acqua sotterranea".

Sebbene il primo taglio sia stato decente, Jeff Lehmkuhler, specialista della carne bovina per il Dipartimento di scienze animali e alimentari del Regno Unito, ha affermato che gli agricoltori potrebbero avere alcuni problemi con la produzione di pascoli. Potrebbero dover compensare questo.

"Ho visto pascoli su terreni poco profondi diventare marroni", ha detto. "Potremmo considerare una situazione in cui i vitelli con svezzamento precoce riducano la pressione del pascolo e inizino a elaborare strategie sull'integrazione. Potremmo essere in grado di utilizzare la stalla nelle aree vicine alle distillerie per alleviare il fabbisogno idrico e conservare le risorse dello stagno."

Dixon ha affermato che le temperature estive stanno complicando la situazione. La maggior parte del Kentucky era tra gli anni '80 e i '90 durante la scorsa settimana, quando i massimi normali per questo periodo dell'anno sono tra i bassi e la metà degli anni '80.

I bassi punti di rugiada rendevano il caldo sopportabile dal punto di vista umano, ma per le colture un “calore secco” non è necessariamente una buona cosa. I tassi di evapotraspirazione aumenteranno con una bassa umidità in atto. Questo era il caso nel 2012.

"Come potete immaginare, gli impatti delle condizioni di siccità sono in aumento e il monitoraggio della siccità degli Stati Uniti ne sta prendendo atto", ha spiegato Dixon. "Il Kentucky non è solo in questa siccità. Gran parte del Midwest sta attraversando condizioni di siccità anormalmente secche o estreme." Dixon ha affermato che il monitoraggio della siccità è un buon strumento per gli agricoltori del Kentucky e possono anche aiutare a modellare la mappa settimanale inviando la propria siccità. rapporti attraverso il Drought Impact Reporter.