Previsioni del trasporto merci: la stasi intermodale durerà fino al prossimo anno

Per notizie positive sui volumi, guardate alcuni segmenti del carico automobilistico, afferma FTR Transportation Intelligence

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Non aspettatevi che il traffico intermodale nordamericano esca dalla crisi in tempi brevi.

Il calo delle importazioni rispetto ai massimi legati alla pandemia, il continuo spostamento delle importazioni verso i porti della costa orientale e del Golfo e la dura concorrenza dei camion stanno tutti contribuendo al calo del 10% del volume intermodale da inizio anno, afferma Todd Tranausky, vicepresidente di trasporto ferroviario e intermodale presso la società di previsione del trasporto merci FTR Transportation Intelligence.

Anche il volume intermodale rimane circa il 10% al di sotto della media quinquennale, dimostrando quanto il volume debba crescere per tornare ai livelli normali, osserva.

L’intermodale avrà difficoltà rispetto al camion fino alla metà del 2024, ha affermato oggi Tranausky in un webcast sullo stato del trasporto merci. "Sfortunatamente per l'intermodale, non controlla tutti i fattori che stanno esercitando pressioni sui suoi volumi", afferma Tranausky.

Le trattative sindacali in corso nei porti della costa occidentale hanno spinto gli importatori a spostarsi verso alternative sulla costa orientale e sulla costa del Golfo nell’ultimo anno. In effetti, le importazioni sono ora più elevate sulle coste orientali e del Golfo rispetto a quelle occidentali. Ma la minore lunghezza del trasporto rende meno probabile che i container prendano i treni nell’entroterra dai porti della costa orientale e della costa del Golfo.

A peggiorare le cose: azioni di lavoro selvagge che hanno rallentato o chiuso temporaneamente alcuni terminal portuali di Los Angeles e Long Beach, in California, di recente, dice Tranausky. Di conseguenza, le navi portacontainer sono di nuovo in coda al largo, dice.

Resta una questione aperta quanto volume di container tornerà ai porti della costa occidentale una volta raggiunto un nuovo contratto con i lavoratori portuali, dice Tranausky.

La rotta più grande dell’intermodale, dalla California meridionale a Chicago, ha visto la sua quota sulla torta intermodale complessiva scendere al 19,2%, in calo rispetto al 20,1% prima della pandemia. "L'1% potrebbe non sembrare molto, ma è una grande quantità", afferma Tranausky.

Tranausky afferma che non è chiaro in che misura i problemi di servizio in corso presso BNSF Railway e Union Pacific stiano contribuendo alla crisi intermodale.

"Certamente non aiuta", dice. Ma i volumi inferiori dovrebbero stimolare gli sforzi di recupero del servizio ferroviario, afferma Tranausky.

Nel frattempo, l’elevata capacità dei camion e le tariffe in calo rappresentano una sfida per l’intermodale nazionale.

Secondo i dati dell’Association of American Railroads, il volume del carico di auto è tornato alla sua media quinquennale ed è aumentato del 2,5% quest’anno in tutto il Nord America.

Questa è una buona notizia, dice Tranausky, ma il servizio non è tornato ai livelli normali. Il tempo di permanenza al terminal rimane ostinatamente elevato, il che significa che i tempi di transito sono prolungati. "Questo è un problema", dice Tranausky.

Ci vorrà un po' più di tempo per portare il servizio dove gli spedizionieri, i regolatori e le ferrovie lo desiderano, dice.

Un segno che gli spedizionieri non credono che il servizio si sia ripreso dalla carenza di personale nelle quattro grandi ferrovie statunitensi: il numero di auto in linea deve ancora diminuire.

Ma Tranausky afferma che la buona notizia è la crescita di ciò che FTR definisce il trasporto di carichi carload economicamente sensibili, che comprende tutto tranne le spedizioni di carbone, grano e petrolio. Questo segmento di traffico automobilistico sta ottenendo risultati migliori rispetto al traffico automobilistico nel suo complesso, afferma Tranausky, il che dovrebbe gettare le basi per la crescita negli anni a venire.

Le ferrovie non possono aspettarsi aiuto dall’economia in generale, dice FTR, a causa della prevista crescita lenta del PIL fino al prossimo anno.