La mostra più piccola del mondo? L'allestimento del progetto artistico viene presentato in magazzini in tutto il mondo

La boxe intelligente: Tonguing thefence di Rebecca Ackroyd (2020) per gentile concessione di Lock Up International

Negli ultimi sette anni, l’artista-curatore britannico Lewis Teague Wright ha organizzato mostre d’arte nello spazio più transitorio e anonimo: l’umile magazzino. "Lock Up International è nato dalla mancanza di progetti artistici londinesi che affrontassero lo spazio fisico come interesse curatoriale in un modo interessante", afferma Teague Wright. "Era il 2015, durante il periodo di massimo splendore della gentrificazione di Peckham, e non volevo aprire un altro spazio artistico che contribuisse a ciò."

Invece, ha affittato un container d'acciaio a Hackney Wick, nell'East London, per un mese, durante il quale ha tenuto tre mostre consecutive, tra cui una dell'artista canadese Steve Bishop che includeva un sacchetto di plastica pieno di spore fungine che potrebbero aiutare a curare il morbo di Alzheimer. La durata delle mostre è generalmente breve – una settimana per una mostra personale e tre settimane per una collettiva – il che dà una sensazione di urgenza simile a quella di un evento. L'elenco dei circa 35 artisti che hanno preso parte nel corso degli anni è un mix di favoriti di culto, tra cui il rivoluzionario Genesis P.Orridge, e creatori fantastici e concettualmente guidati come Yuri Pattison e Jack O'Brien.

Solitamente situato lontano dal centro della città, Teague Wright apprezza il fatto che sia necessario un aspetto di viaggio per vedere questi spettacoli; lo paragona ironicamente alla visita al Dia Beacon di New York. È interessato anche all'ubiquità del mobile contenitore e alla sua estetica. "Muri in acciaio e cemento si possono trovare ovunque. Non importa dove ti trovi nel mondo, non cambia mai", dice.

Ha sicuramente avuto l'opportunità di mettere alla prova questa teoria: il progetto ha viaggiato in località lontane tra cui Tokyo, Istanbul e Los Angeles. "Ogni volta che volavo all'estero per uno spettacolo mettevo in scena un Lock Up", dice Teague Wright. Gran parte dell'organizzazione è ad hoc: i lavori vengono spediti nelle valigie degli amici per contenere i costi. I visitatori in genere inviano messaggi a Teague Wright per organizzare una visione privata, aumentando la natura sotterranea e clandestina del progetto. Questi sono avvenuti a tutte le ore e con tutti i livelli di sobrietà: "In Turchia ho avuto qualcuno che veniva allo spettacolo alle 3 del mattino dopo un afterparty", dice. "Probabilmente non lo rifarei."

A livello economico i benefici sono evidenti. Le unità di stoccaggio sono notevolmente più economiche da affittare rispetto a uno spazio temporaneo, sottolinea Teague Wright. Ciò è particolarmente vero negli Stati Uniti, dice, dove è possibile noleggiare un'unità per 1 dollaro per il primo mese, un prezzo generalmente offerto per attirare i clienti e poi intrappolarli in un abbonamento a lungo termine.

E anche se da allora il progetto si è evoluto fino a prendere in considerazione occasionalmente altri spazi chiudibili a chiave – come una banca abbandonata a Francoforte le cui cassette di sicurezza erano piene di singole opere d’arte, o una lavanderia su un tetto a Città del Messico – l’unità di stoccaggio rimane al centro, non almeno perché consente anche un commento acuto sui meccanismi del collezionismo d'arte. Dopotutto, gran parte dell'arte che una galleria tradizionale mette in mostra viene comunque acquistata solo per essere collocata in contenitori di stoccaggio nei porti franchi, dice Teague Wright: "Davvero, sto solo eliminando gli intermediari".