La finale completa X Greco

Quello che è iniziato con un campo incoraggiantemente affollato agli US Open ed è continuato con un torneo World Team Trials Challenge compresso ma elettrizzante il mese scorso, il terzo livello della selezione del World Team statunitense 2023 è ora sul punto di concludersi sabato prossimo alla Final X: Newark. Ognuna delle 10 serie greco-romane sulla carta è unica come gli atleti stessi.

Molti dei nomi più affermati e conosciuti del Paese sono tornati per cercare di rivendicare, o in alcuni casi rivendicare, il diritto di indossare la maglia a stelle e strisce ai Campionati del mondo di settembre, torneo che quest'anno sarà anche allegato con la qualificazione ai Giochi Olimpici.

Ma ancora una volta, il programma americano sta vedendo i suoi concorrenti più giovani salire rapidamente di livello. Questo è ciò che vogliono gli Stati Uniti: rafforzare la profondità inserendo i giovani su e giù nella lista, che fa parte del progetto per aiutare a riportare la nazione alla rilevanza internazionale in stile classico. Gran parte di quella missione inizierà questo sabato e, per fortuna, con 10 intriganti abbinamenti di alto livello che aiuteranno a raccontare quella storia.

55 kg: Brady Koontz (TMWC/Dubuque RTC) contro Dalton Duffield (Army/WCAP)

La loro breve storia è interamente a favore di Koontz, basata in gran parte sui ganci ostinatamente efficaci del Wisconsin, che gli forniscono opportunità par terre. È qui che Koontz brilla davvero, poiché la sua lunga portata e la straordinaria spinta delle gambe dal tappeto rendono il suo gutwrench straordinariamente difficile da fermare. Ma va anche detto che Duffield è il più dinamico dei due e, se riesce in qualche modo a risolvere il pareggio, rappresenta una minaccia più grande per segnare dai piedi. Dovrà farlo qui, anche se tutto ciò che potrà gestire saranno punti di uscita. Duffield sa che la chiave di questa serie è soprattutto difendere Koontz in par terre. Così fanno quasi tutti gli altri.

60 kg: Dalton Roberts (Esercito/WCAP) vs. Ildar Hafizov (Esercito/WCAP)

Senza dubbio, la serie greco-romana più attesa sulla carta con un ampio margine. Hanno già combattuto in tre precedenti finali di Trials al meglio delle tre e tutte e tre hanno richiesto tre partite. In totale, hanno gareggiato l'uno contro l'altro in 11 incontri, eclissando oltre un'ora di tempo totale della partita. Si tratta di "The Swarm", alias Roberts e del suo stile frenetico e prepotente contro la padronanza tecnica pulita e sicura di Hafizov, insieme a un'evidente propensione per i doppi overhook. Roberts ha abbattuto Hafizov nella finale degli US Open dopo aver mantenuto un discreto vantaggio, ma è stato quasi catturato proprio allo scadere del tempo. Pensatelo come un microcosmo di ciò che hanno da offrire. Sarà intenso, pieno di suspense e volatile e fonderà meccaniche familiari con punteggi imprevedibili. Sai cosa otterrai con questi due, solo non sai come andrà a finire.

63 kg: Hayden Tuma (Suples) contro Xavier Johnson (Esercito/WCAP)

Roberts e Hafizov costituiranno la serie più attesa sabato, ma Tuma/Johnson hanno la possibilità di essere i più esplosivi. Se non se la giocheranno troppo stretta al petto, anzi lo sarà. Tuma, pluricampione nazionale e secondo classificato ai Trials dal '17, ha un'abilità snervante nell'eseguire sollevamenti da far tremare le ossa senza sprecare un briciolo di movimento nel processo. Anche Johnson ha questo nel suo gioco, qualcosa che ha dimostrato più che sufficiente da quando ha scalato la classifica Senior. Entrambi condividono somiglianze nell'approccio generale al punteggio, ma tradiscono differenze nella configurazione degli attacchi. Johnson è un po' più spigoloso mentre Tuma, di formazione classica per così dire, è desideroso di andare da una stazione all'altra e lasciare che il suo posizionamento fluisca in modo un po' più organico. Potrebbero esserci dei tentativi all'inizio. Forse. Ma alla fine, uno o entrambi si apriranno a causa delle circostanze, il che potrebbe portare a una sparatoria memorabile.

67 kg: Robert Perez III (Sunkist) vs. Alex Sancho (Esercito/WCAP)

Sulla scia della sua bizzarra uscita anticipata dagli US Open per mano del prodigio Joel Adams, Sancho ha ottenuto due nitide vittorie al Trials Challenge Tournament per guadagnarsi la strada per tornare in una serie decisiva. Considerato il suo lungo mandato di successo da Senior, non c'è dubbio che Sancho sia il favorito. Un olimpionico nel '21, membro del World Team l'anno scorso, secondo classificato più volte in precedenza... È un registro completo. Nel frattempo, Perez è il giovane concorrente greco-romano più disciplinato e naturale del paese, oppure è legato a Payton Jacobson per questa distinzione. Ha anche spinto molti dei migliori europei nelle competizioni oltreoceano e sconfitto alcuni senior americani di alto profilo. Anche Perez è ancora idoneo alla fascia d'età, e c'è qualcosa nell'impavidità dei giovani che non puoi ignorare riguardo a questo incontro. Ma riuscirà a fermare l'ascensore di Sancho? Avrà la compostezza necessaria per funzionare in modo efficiente in un ambiente che Sancho conosce fin troppo bene e in cui ha avuto successo? Perez deve solo rispondere "sì" a una di queste due domande affinché questa serie si distingua.