Gli scarti del whisky di Jack Daniel's diventano gas naturale grazie alla ditta Madison

Giornalista d'impresa e di economia locale

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Una foto inviata mostra il progetto di un digestore per latticini BIOFerm completato in Wisconsin utilizzando lo stesso tipo di tecnologia di digestore anaerobico che sarà utilizzata nel prossimo impianto di Jack Daniel's.

Un'azienda di Madison sta contribuendo a costruire un sistema innovativo che trasformerà gli avanzi del processo di produzione del whisky di Jack Daniel in gas naturale e fertilizzante liquido, uno che dicono sarà il primo del suo genere negli Stati Uniti

Per produrre il whisky è necessario schiacciare i cereali con acqua e lievito, quindi far fermentare la miscela. Il processo produce alcol e anidride carbonica, oltre a un prodotto di scarto acquoso chiamato borlanda. I distillatori devono capire come scaricare quella borlanda, in genere essiccandola, separandola e quindi inviandola alle fattorie per nutrire il bestiame. Ma questo metodo è ad alta intensità energetica e può essere difficile trovare abbastanza agricoltori per utilizzare tutta la borlanda, creando colli di bottiglia per i distillatori che cercano di produrre più alcol.

Questo era il problema che Jack Daniel's doveva affrontare mentre cercava di espandere la sua struttura di Lynchburg, nel Tennessee, per soddisfare una domanda crescente del suo whisky del Tennessee in tutto il mondo.

Entrano in gioco 3 Rivers Energy Partners, una società di energia rinnovabile specializzata nella progettazione e realizzazione di progetti di gas naturale rinnovabile, e BIOFerm, una società di Madison che ha progettato, costruito e mantenuto digestori anaerobici e sistemi di gas naturale negli Stati Uniti e in Europa, anche presso Dane County's discarica.

BioFERM realizza questo progetto di purificazione del gas per la discarica sanitaria della contea di Dane.

Insieme, stanno costruendo un digestore anaerobico che trasformerà la borlanda in gas naturale e un impianto di purificazione del biogas che rimuoverà l'anidride carbonica e gli elementi corrosivi come l'acqua e l'idrogeno solforato dal ricercato metano, producendo un prodotto più puro chiamato naturale rinnovabile. gas.

La distilleria venderà quel gas, che può sostituire i combustibili fossili nei riscaldatori, nei veicoli e altro ancora.

"È una soluzione perfetta che li aiuta ad aumentare la produzione e allo stesso tempo a prendersi cura in modo sostenibile dei loro sottoprodotti e a produrre energia rinnovabile", ha affermato Noah Carlson, ingegnere applicativo senior di BIOFerm. "Penso che ci siano molti aspetti positivi qui e risolva un problema per Jack Daniel's."

John Rivers, amministratore delegato di 3 Rivers Energy Partners, ha affermato in un comunicato stampa che il progetto soddisfa la missione della sua azienda. "In qualità di forza leader nel settore delle energie rinnovabili, ci impegniamo ad aiutare i nostri partner e la comunità più ampia a sfruttare l'intero potenziale delle loro risorse."

Negli Stati Uniti esistono centinaia di migliaia di digestori anaerobici. Molti producono gas naturale dal letame bovino, mentre altri trattano rifiuti di discarica, scarti alimentari o altro materiale. Per quanto ne sa, nessuno tratta i prodotti di scarto lasciati dalla produzione di alcol. "Questa applicazione è la prima nel suo genere", ha detto Carlson.

Le due società si stanno preparando per il progetto da due anni, un processo che prevedeva l'esecuzione di test di laboratorio sulla borlanda in modo da poter ottimizzare il digestore. Hanno anche stimato la quantità di gas naturale rinnovabile che il sistema produrrà, il che consente alla distilleria di stimare quanti soldi guadagnerà vendendo quel gas.

Secondo i loro calcoli, l’impianto produrrà ogni anno abbastanza gas naturale rinnovabile da sostituire 700 autocisterne di benzina, sufficienti ad alimentare 11.500 auto.

Il processo di digestione anaerobica produrrà i propri prodotti di scarto che presto raggiungeranno le aziende agricole intorno alla struttura. Chiamato digestato, contiene gli stessi nutrienti del materiale di partenza ma in "una forma più biodisponibile", rendendolo adatto a sostituire i fertilizzanti sintetici, ha detto Carlson. Il team prevede che il processo genererà abbastanza fertilizzante liquido per sostenere più di 20.000 acri di agricoltura rigenerativa, ha affermato.

Si prevede inoltre che il nuovo processo ridurrà il consumo energetico della distilleria di circa il 30%, ha affermato Carlson, poiché la distilleria non asciugherà più tutta la borlanda. Ha detto che l'azienda prevede di continuare ad essiccare parte della borlanda per ora per soddisfare la domanda degli agricoltori della zona prima di aumentare eventualmente la quota di borlanda che invia al digestore.